Foto: Marloes Bosch Fotografie
De hoeder van de democratie
Tijdens de conferentie van de Vereniging van Onderzoeksjournalisten hoorde ik een journalist zeggen: “woordvoerders zijn synoniem met de afdeling Dwarsliggen en Dichthouden”.
De burgemeester is portefeuillehouder ‘Voorlichting en Communicatie’. Voor praktijkervaringen met ‘voorlichting en communicatie’ door de gemeente, dien ik als journalist bij de burgemeester te zijn. Om deze reden sprak ik in bij de commissievergadering en adresseerde ik de burgemeester.
In mijn inspraak ga ik namelijk niet inhoudelijk in op de herziening van het vergadermodel. Ik ga in op welke wijze en op welk tijdstip er wordt gecommuniceerd naar de pers.
Als pers stelde ik vragen over deze herziening aan de burgemeester. Zij is portefeuillehouder van dit raads- en commissievoorstel én de voorzitter van de gemeenteraad die over dit onderwerp gaat. De antwoorden wilde ik publiceren op mijn LinkedIn en Facebookpagina’s om inwoners en ondernemers bewust te maken van wat er speelt. Op deze manier kunnen insprekers zich goed voorbereid, geïnformeerd én op tijd aanmelden voor inspraak. De commissievergadering is namelijk de énige mogelijkheid voor inspraak voor inwoners en is een democratisch recht. Als de gemeente dan pas ná de desbetreffende commissievergadering deze vragen wil beantwoorden, ongeacht of dat nu door de burgemeester, woordvoerder of griffie gebeurt, is het te laat. Inwoners kunnen en mogen niet meer inspreken om van zich te laten horen.
Daar waar in de toekomstige beeldvormende bijeenkomsten de commissieleden verduidelijkende vragen mogen stellen aan collegeleden, medewerkers en deskundigen, mogen insprekers dit niet. De inwoners hebben echter evenzoveel recht op verduidelijkende informatie door de pers, voor inspraak tijdens diezelfde beeldvormende bijeenkomst.
Ik hoorde van een collega-journalist dat in een gezonde democratie persvragen gewoon beantwoord kunnen worden. Een andere journalist deelde zijn ervaring dat voornoemde handelswijze standaard perscommunicatiebeleid is bij de gemeente Nunspeet.
Deze handelswijze door betrokken partijen levert allesbehalve een positieve bijdrage aan het vertrouwen in de politiek en het versterken van de lokale democratie. En dat laatste is nu juíst de reden waarom de raadswerkgroep ‘Bestuur en Dienstverlening’ de herziening van het vergadermodel wil invoeren.
De pers is de waakhond van de democratie. De burgemeester is de hoeder van de democratie. Het is hoog tijd dat de burgemeester, als verantwoordelijk portefeuillehouder, ingrijpt. Naast wijziging en verbetering van dit perscommunicatiebeleid is ook een mentaliteitsverandering nodig om aan woorden als ‘burgerparticipatie, openheid en directe communicatie’ daadwerkelijk uitvoering te geven.
Sandra S. Bonestroo
0 reacties